Un programme très ambitieux, une morphologie de terrain complexe, un site hétérogène: le projet fait face à de nombreuses contraintes. La BCU existante, dimensionnée pour accueillir 3 500 étudiants, doit aujourd’hui en accueillir 10 000: Le projet propose une recentralisation des différents espaces pour permettre de meilleures interactions entre ces derniers et avec les usagers. En choisissant d’implanter le nouveau bâtiment en composition et continuité avec l’existant, notre parti pris a été d’exploiter la morphologie du terrain pour créer un jardin structuré, un véritable «socle vert». Celui ci assure une liaison physique et visuelle des jardins de la BCU et de l’ancien prieuré de la ville. L’extension se décompose en 3 parties:

• un bloc de trois niveaux enterré sous le jardin (compactus, les locaux techniques et réserves)
• au dessus, les salles de lecture
• côté rue, à l’est, les locaux administratifs

Les 2 fonctions prennent place de part et d’autre d’un atrium contenant toutes les circulations verticales, véritable épine dorsale du projet. Le même langage de façade est utilisé pour la totalité de l’extension, ce qui lui donne une identité: le traitement en verre à bardage bois vertical laisse rentrer une abondante lumière naturelle dans la profondeur des étages: les espaces intérieurs et extérieurs se fondent en continuité avec la ville.